Las arquetas son depósitos que se encuentran a lo largo de las redes de canalizaciones de las viviendas y del alcantarillado municipal. Estas estructuras son fundamentales en los sistemas de desagüe, tanto privados como públicos. Su principal función es recibir, enlazar y distribuir las aguas residuales desde las tuberías subterráneas hasta otras canalizaciones. De esta manera, forman parte de la red de saneamiento, cuyo objetivo es conducir las aguas residuales hacia los centros de procesamiento y tratamiento correspondientes para su depuración. Existen diversos tipos de arquetas, y suelen estar construidas con materiales como ladrillo, cemento, acero o plástico PVC.
Tipos de arquetas según su función
Según su función dentro del sistema de saneamiento encontramos:
- Arquetas de paso
Las arquetas de paso son las más comunes y se utilizan para unir dos cañerías en los puntos críticos de la red donde los atascos son más probables. - Arquetas sifónicas
Estas arquetas se colocan para conectar el sistema de desagüe privado con la red pública de alcantarillado. Su función es evitar la aparición de malos olores en la red privada. - Arquetas separadoras de grasas
Las arquetas separadoras de grasas se ubican a la salida de la red privada y su objetivo es retener las grasas presentes en las aguas residuales para evitar que pasen a la red de alcantarillado municipal. Es fundamental limpiar estas arquetas periódicamente para eliminar los restos de grasa acumulados. - Arquetas a pie de bajante
Estas arquetas se colocan al pie de las bajantes de aguas pluviales y fecales, por lo general, de forma separada para evitar colapsos en casos de lluvias intensas. Permiten la inspección y el mantenimiento del tramo que forma el ángulo recto o codo de la conexión entre la bajante y los conductos horizontales. - Arquetas de reunión
Las arquetas de reunión son las encargadas de recoger todas las aguas residuales de un edificio y conducirlas hacia la red pública. - Arquetas sumideros
Este tipo de arquetas se encuentran en los rebordes de las aceras y tienen como función recolectar el agua vertida en las calzadas o proveniente de las lluvias para conducirla al sistema de desagüe municipal.
Qué es una arqueta de registro y una arqueta de saneamiento
Además de clasificarse por su función específica, dos términos aparecen constantemente al hablar de arquetas y conviene tener claros:
- Arqueta de registro: es el nombre genérico que reciben las arquetas pensadas para permitir el acceso a la tubería desde el exterior, sin necesidad de excavar. Su tapa se puede abrir para inspeccionar, limpiar o desatascar el tramo correspondiente. La mayoría de tipos descritos arriba (de paso, de reunión, a pie de bajante) son, en la práctica, arquetas de registro.
- Arqueta de saneamiento: es el término que engloba cualquier arqueta que forma parte de la red de evacuación de aguas residuales o pluviales, ya sea privada o municipal. Es, por tanto, una categoría más amplia que incluye todos los tipos anteriores.
Diferencia entre arqueta e imbornal
Aunque a menudo se confunden, no son lo mismo:
- Una arqueta es una cámara enterrada con tapa registrable, pensada para unir, inspeccionar o mantener tramos de tubería.
- Un imbornal es una rejilla situada a nivel de calle o acera cuya única función es captar el agua de lluvia superficial y conducirla hacia la red de saneamiento. No permite el mismo acceso de inspección que una arqueta, ya que su diseño está pensado solo para la entrada de agua, no para el mantenimiento del tramo.
En la práctica, la arqueta sumidero descrita más arriba actúa como punto intermedio entre ambos conceptos: recoge el agua de la calzada (como un imbornal) pero mantiene una estructura registrable (como una arqueta).
Mantenimiento de las arquetas
Con independencia del tipo, todas las arquetas necesitan revisión periódica: las de grasas por acumulación de residuos, las sifónicas y de paso por sedimentos, y los sumideros o imbornales por hojas y tierra, especialmente antes de la temporada de lluvias. Una limpieza de arquetas periódica evita que un pequeño taponamiento acabe afectando a toda la red de saneamiento del edificio o de la comunidad.
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